Un'auto elettrica non emette CO2 durante la circolazione su strada, mentre un'auto con motore a benzina produce circa 19 kg di anidride carbonica ogni 100 km e un'auto diesel circa 16 kg. Un fattore essenziale per il bilancio ecologico delle auto elettriche è tuttavia rappresentato dal mix di energia elettrica utilizzato: quando si ricarica l'auto elettrica presso le stazioni di ricarica pubbliche, si utilizza un mix di energia convenzionale, che attualmente è ancora prodotta per oltre il 30% da centrali a carbone, una fonte di energia che è in gran parte responsabile dell'inquinamento dell'aria con CO2. L'energia più pulita proviene dall'impianto fotovoltaico domestico o da un fornitore di energia elettrica che punta esclusivamente sulla produzione di energia da fonti rinnovabili. Quindi, se si vuole guidare la propria auto elettrica in modo veramente neutro dal punto di vista climatico, esclusa la produzione, è necessario prestare attenzione al tipo di elettricità utilizzata durante la ricarica e ricorrere esclusivamente all'elettricità verde.
Il processo di ricarica ecologica di una batteria è legato principalmente all'origine dell'energia richiesta. La produzione di energia da combustibili fossili ha un basso bilancio di CO2 rispetto alla produzione di energia rinnovabile con vento, sole, acqua o calore geotermico. I proprietari di abitazioni con impianto fotovoltaico proprio possono utilizzare l'energia solare così ottenuta anche per ricaricare l'auto elettrica tramite wallbox. Solo con corrente di ricarica prodotta al 100% da energie rinnovabili, le auto elettriche viaggiano davvero senza emettere CO2 nell'atmosfera.
La produzione di batterie per le auto elettriche è già considerata critica dal punto di vista ambientale. Caricando completamente la batteria al 100%, si accelera anche il processo di invecchiamento delle batterie, riducendone la durata. Dal punto di vista ambientale, si raccomanda quindi di fermare la ricarica all'80%, in quanto così facendo è possibile ridurre al minimo i problemi di accumulo dell'elettricità dovuti alle variazioni delle caratteristiche fisiche. Idealmente, le batterie agli ioni di litio di un'auto elettrica non dovrebbero scendere al di sotto del 20% del livello di carica per mantenere la loro capacità. Con un comportamento sostenibile nella ricarica è possibile prolungare la durata della batteria e quindi proteggere l'ambiente.
Gli e-fuel sono combustibili per motori a benzina o diesel prodotti con un complesso processo chimico che richiede anche l'utilizzo di elettricità. Sono prodotti da un'intelligente combinazione di molecole chimiche, in modo da ottenere le prestazioni e le proprietà previste ed evitare emissioni indesiderate di sostanze nocive. Per la produzione ecologica di carburanti sintetici vengono utilizzate energie rinnovabili. I vantaggi degli e-fuel sono rappresentati dalla possibilità di produrne qualsiasi quantità e dal fatto di bruciare in modo relativamente pulito rispetto alla benzina e al diesel tradizionali.
Nella maggior parte dei casi, le vecchie batterie, anche se non più idonee al funzionamento di un'auto elettrica, possono avere una seconda vita che a seconda delle condizioni e del nuovo ambito di utilizzo, può durare dieci anni e oltre. La capacità residua della batteria è sufficiente, ad esempio, per assorbire energia eolica o solare in combinazione con altre batterie usate come accumulatori stazionari, per stabilizzare la rete elettrica e per fornire energia ai lampioni stradali. Considerando la seconda vita, le batterie hanno una durata complessiva che può arrivare fino a 20 anni. Alla fine del ciclo di vita, le batterie delle auto elettriche vengono riciclate in modo intelligente e professionale, in modo che le preziose materie prime che contengono non rimangano inutilizzate e possano essere riutilizzate, tra l'altro, per la produzione di nuove batterie.
